杉本寺（杉本観音）は、奈良時代の734年（天平6年）に、聖武天皇の后である光明皇后が行基と藤原房前に命じて建立したと伝わる、鎌倉最古の寺院です。
実に、源頼朝が鎌倉幕府を開く、およそ450年も前のことです。
三体の十一面観音を本尊としていて、杉本寺は坂東三十三観音霊場・鎌倉三十三観音霊場の第一番札所になっています。鎌倉時代の歴史書「吾妻鏡」には、将軍家がたびたび坂東三十三観音霊場第二番札所となっている岩殿寺（岩殿観音）とともに杉本寺へ参詣している記録がみられ、この頃に坂東三十三觀音霊場めぐりの原型が形作られたと考えられます。
この他、杉本寺には、鎌倉二十四地蔵尊第四番・第六番の身代わり地蔵と尼将軍地蔵も祀られています。
杉本寺背後の山は、かつて「杉本城」と呼ばれた山城でもありました。平安時代後期に、当時三浦半島を治めていた三浦一族の三浦義明の子で杉本氏の祖・杉本義宗が築城したと伝えられています。
杉本寺（杉本城）の前にはかつての六浦道（現在の金沢街道）が走っていて、三浦半島の付け根に位置するこの場所が古くから軍事的な要衝であったことが分かりますが、現在の杉本寺には、杉本城の面影は見られません。
| 山号 | 大藏山 |
| 宗派 | 天台宗 |
| 寺格 | ― |
| 本尊 | 十一面観音（三体） |
| 創建 | 734年（天平6年）（伝） |
| 開山 | 行基 |
| 開基 | 光明皇后 |
杉本寺は、苔むした階段や山門の茅葺き屋根など、古刹の雰囲気をとてもよく残しています。とくに苔むした階段は杉本寺のシンボルの一つになっていて、通行禁止としていて、丁寧に保全されています。
INDEX
「苔の寺」として有名な鎌倉最古の寺院
拝観受付、山門（仁王門）を過ぎると、本堂へと続く、すり減って苔むした鎌倉石の石段が現われます。鎌倉最古の寺院にふさわしい、古刹の雰囲気をたっぷりと感じられます。
この境内中央の苔の階段は通行禁止になっているため、本堂へはその横にある石段を使って登ります。
本堂へ登る石段から振り返ると、山門（仁王門）の茅葺き屋根の、苔の階段に負けないほど見事に苔むしている姿を見ることができます。
杉本寺は苔の階段が有名ですが、古刹の雰囲気を味わえる苔は、境内のいろいろな場所で見ることができます。
「杉の本の観音」と「覆面・下馬観音」の伝説
杉本寺の本堂には、本尊である、734年（天平6年）行基作、851年（仁寿元年）円仁（慈覚大師）作、986年（寛和2年）源信（恵心僧都）作の三体の十一面観音をはじめ、源頼朝が寄進した運慶作と伝わる十一面観音や二体の地蔵菩薩など、数多くの仏像が安置されています。
このうち、円仁と源信作の十一面観音二体は、国重要文化財に指定されています。
本尊の三体の十一面観音は、鎌倉時代に火災が起こった際に自ら庭に立つ大杉の下で火を避けたため、「杉の本の観音」と呼ばれたという言い伝えがあります。
また、行基作の十一面観音は「覆面・下馬観音」とも呼ばれています。礼を欠き、信心のない者が馬で寺の前を通り過ぎると落馬するというので、建長寺開山の蘭渓道隆（大覚禅師）が祈願し、自らの袈裟で行基の彫った十一面観音の顔を覆ったところ、落馬する者がなくなった伝えられています。
このような伝説の残る本尊の三体の十一面観音は、秘仏のため通常は非公開（原則、毎月1日と18日に御開帳）ですが、本堂の外に本尊十一面観音の指とつながれたご縁を結ぶ糸が引かれていて、こちらのご利益はいつでも授かることができます。
杉本寺のその他の見どころ
山門（仁王門）
拝観受付を過ぎて目の前に現われる山門（仁王門）には、運慶作と伝わる仁王像が左右に2体安置されていて、訪れる人に睨みをきかせています。
大蔵弁財天堂
財宝、利得の神である弁天尊を祀っています。杉本寺の弁天尊をお参りすると大きな蔵が建つほど富に恵まれるという言い伝えがあります。大蔵弁財天堂は、山門（仁王門）の横に建っています。
権現堂（白山、熊野両権現尊）
地蔵尊
五輪塔群
鐘楼堂
参道の紅葉
晩秋には、参道沿いのモミジが見事に紅葉します。杉本寺の紅葉の見ごろは、例年、11月下旬から12月上旬ごろです。
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杉本寺（杉本観音）周辺の見どころ
