浄妙寺 | 花の庭園・枯山水・石窯ガーデンテラスなど見どころが多い足利氏ゆかりの禅寺

浄妙寺と浄明寺

浄妙寺の周辺は、源頼朝に仕えた足利義兼がこの地に屋敷を構えて以来、室町時代の鎌倉公方（足利公方）に至るまで、足利家代々ゆかりの地です。

足利義兼が浄妙寺を創建した当初は「極楽寺」という真言宗の寺院でしたが、建長寺を開山した蘭渓道隆の弟子・月峯了然が禅宗の寺院に改宗しました。「浄妙寺」という寺号は、中興開基の足利貞氏の戒名から名づけられました。

浄妙寺が建つあたりの地名は、寺号と読み方が同じで漢字が異なる、「浄明寺じょうみょうじ」と言います。もちろん、地名の由来は「浄妙寺」です。
「妙」と「明」の、「みょう」の漢字が一字違いなのは、鎌倉五山第五位という寺格と足利氏の菩提寺である浄妙寺に配慮して、あえて異なる字を当てたと言われています。

初春に梅の花が咲き乱れる庭園と本堂

浄妙寺の山門をくぐり、拝観受付を過ぎると、すぐに庭園と本堂が目に入ります。いつでもキレイに整然としている、とても心地よい空間です。
庭園や本堂のまわりでは、梅やツバキなどの季節の花々や、苔などをたのしむことができます。

浄妙寺を代表する梅の花

鎌倉有数の「花の寺」として知られる浄妙寺を代表する花と言えば、梅の花です。山門をくぐって、拝観受付の周辺から出迎えてくれます。境内のいろいろな場所で見られますが、とくに本数が多く、枝ぶりも見事なのは本堂前庭園の梅です。

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本堂前庭園で見られるその他の花々

足利貞氏と足利直義の墓

浄妙寺・中興開基の足利貞氏は、室町幕府初代将軍・足利尊氏の父です。貞氏自身は、鎌倉幕府が滅亡するよりも前に亡くなっています。
浄妙寺の本堂裏の墓所には、足利貞氏の墓と伝わる宝篋印塔（明徳三年銘・鎌倉市指定有形文化財）が残されています。

浄妙寺の山すそにあるやぐら（主に中世に造られた横穴式の墳墓または供養の場）には、足利貞氏の三男・足利直義の墓と伝わる宝篋印塔があります。
直義は、兄・尊氏とともに南北朝期を戦い抜き、室町幕府創設に深く関わりました。しかし、二人は幕府の内乱（観応の擾乱かんのうのじょうらん）で対立し、最終的に尊氏に敗れた直義は現在の浄妙寺境内にあった幽閉先の延福寺（廃寺）で没しました。軍記物語「太平記」では、毒殺だったという説をとっています。現在は浄妙寺境内ですが、延福寺は、足利直義の墓があるやぐら周辺にあったとされています。

喜泉庵と石窯ガーデンテラス

境内にある喜泉庵では、枯山水庭園を見ながらお抹茶や菓子をいただくことができます（有料）。初春には、可憐な白梅も花を添えます。

また、同じく境内には石窯ガーデンテラスという、洋館のカフェレストランがあります（来店には浄妙寺の拝観料が必要）。
この洋館は、足利直義最期の地・延福寺の跡地に貴族院議員・犬塚勝太郎の邸宅として1922年（大正11年）に建てられました。その後、長らく廃れていましたが、2000年に石窯ガーデンテラスとしてオープンしました。

石窯ガーデンテラスにはイングリッシュガーデンがあり、季節の花々が美しい浄妙寺・本堂の前庭と喜泉庵の枯山水庭園と合わせて、趣の異なる3つの庭園を一つの境内でたのしむことができます。

散策路と境内上部の庭園で見られる花々

本堂から石窯ガーデンテラスにかけては散策路になっていて、こちらの周辺でも、さまざまな花を見ることができます。
石窯ガーデンテラスの近くには、観光客はあまり訪れない庭園があります。比較的交通の便が良い浄妙寺ですので、観光客や修学旅行・遠足の学生にとって定番の一つになっていますが、ここまで訪れる人は少なく、静かにお花などをたのしめるシークレットガーデンのようです。

また、延福寺跡にあたる石窯ガーデンテラスと足利直義の墓の間には竹林もあって、大正ロマンと中世の悲劇を結ぶ緩衝地帯のような趣があります。

本堂周辺の散策路

境内上部の庭園

裏山の斜面を利用して造られた庭園は、本堂前の庭園と違ってお手入れも最低限で、こちらのほうが落ちつくという人も多いでしょう。ベンチもあり、のんびり休憩できます。

延福寺跡の竹林

晩春に咲きほこる牡丹や白藤と藤原鎌足ゆかりの鎌足桜

浄妙寺のある「鎌倉」という地名の由来には、いくつかの説があります。その一つが、大化の改新の中心人物・藤原鎌足ふじわら の かまたり（中臣鎌足なかとみ の かまたり）が鹿島神宮へ参詣に向かう途中、夢のお告げにしたがってこの地に鎌槍を埋めたからとする説です。
浄妙寺東方の裏山（境内右後方）には、その鎌槍を埋納し、祠を建てて祀ったのがはじまりとされる、鎌足稲荷神社（鎌足稲荷社）が鎮座しています。

浄妙寺の本堂左手に植えられている「鎌足桜」は、その藤原鎌足に由来する桜です。千葉・木更津（旧鎌足村）原産の八重桜で、ソメイヨシノが葉桜になったころに見ごろを迎えます。旧鎌足村は藤原鎌足の出身地とされていて（諸説あり）、鎌足が村を訪れた際、土手に挿した桜の木の杖がそのまま根付いたものが、この鎌足桜だという伝説が残されています。
鎌足稲荷神社が鎮座する、鎌倉における藤原鎌足ゆかりの地である浄妙寺には、2008年に鎌足桜の苗木が寄贈され、今ではすぐ隣りの本堂と並ぶ大きさにまで成長しています。

その鎌足桜の足元周辺や本堂の前などには、牡丹が植えられていて、ちょうど鎌足桜と同じ時期に見ごろを迎えます。
いくつもの大ぶりで色鮮やかな花が見られる牡丹の開花時期が、季節の花々が咲く「花の寺」でもある浄妙寺で、いちばん境内が華やかな季節かもしれません。

さらに、鎌足桜や牡丹と同じ季節には、本堂裏の墓地への入口付近で門のように構える藤棚で、白藤が見事な花を咲かせます。

イチョウの黄葉とモミジの紅葉の競演

浄妙寺では、本堂の前や庭園にイチョウとモミジの木が、割と近い場所にあります。そのため、晩秋には、イチョウの黄葉とモミジの紅葉の競演をたのしむことができます。とくに本堂前の大銀杏は見事です。
紅葉の名所が多い鎌倉の中では穴場と言えますが、浄妙寺は静かな紅葉の名所です。

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浄妙寺周辺の見どころ