瑞泉寺は、夢窓疎石（夢窓国師）によって建立された、臨済宗円覚寺派の寺院です。鎌倉公方（室町幕府が関東10か国を統治するために設置した鎌倉府の長官）・足利家の菩提寺として、室町時代には鎌倉五山に次ぐ格式の関東十刹第二位に列せられていました。
紅葉ヶ谷と呼ばれる谷戸に建っていて、その名前のとおり紅葉の名所として知られています。山号の錦屏山は、寺を囲む山々の紅葉が錦の屏風のように美しいことから名付けられました。
瑞泉寺のある紅葉ヶ谷は、鎌倉でもっとも遅い時期まで紅葉をたのしめる場所としても知られています。
また瑞泉寺は、水仙や梅、あじさいをはじめとした季節の花々をたのしめる、鎌倉屈指の花の寺としても知られています。
| 山号 | 錦屏山 |
| 宗派 | 臨済宗円覚寺派 |
| 寺格 | 関東十刹第二位 |
| 本尊 | 釈迦牟尼仏 |
| 創建 | 1327年（嘉暦2年） |
| 開山 | 夢窓疎石（夢窓国師） |
| 開基 | 二階堂道蘊 |
| 中興開基 | 足利基氏 |
夢窓疎石が造った瑞泉寺庭園は、鎌倉に残る鎌倉時代唯一の庭園で、国の名勝に指定されています。岩肌を削って造った、彫刻的な手法が特徴です。
INDEX
夢窓疎石が造った 鎌倉に残る鎌倉時代唯一の庭園
世界遺産に登録されている京都の西芳寺（苔寺）や天龍寺の庭園を設計したことでも知られ、日本史上最も重要な作庭家の一人でもある夢窓疎石が造った瑞泉寺庭園は、自然の地形を利用して、岩盤を削って造られた彫刻的な岩庭です。
長い間、埋没・荒廃していましたが、1970～1971年（昭和45～46年）に発掘調査が行われ、ほぼ創建当初の地割に従い復原されました。
瑞泉寺庭園は、鎌倉に残る鎌倉時代唯一の庭園で、国の名勝に指定されています。
庭園中央の壁面には岩盤を削って造られた大きな洞・天女洞があります。天女洞の手前は池になっていて、中央には島が彫り残されています。
池の左手には二本の橋が架かっていて、これを渡ると急な登坂路があり、錦屏山の山頂に続いています。山頂には徧界一覧亭と呼ばれる小亭が建っていますが、登坂路を含めて、立ち入ることはできません。
瑞泉寺庭園は、方丈庭園としてだけではなく徧界一覧亭の前庭でもあります。
眼下に広がる鎌倉周辺の山並みや遠くに望む箱根・富士といった山々と、その足元に広がる相模湾を池に見立てた、壮大な借景を得た前庭というから、夢窓疎石の想像力の非凡さとスケールの大きさに驚きます。
夢窓疎石が建立した寺はどこも景勝地が選ばれています。瑞泉寺も例外ではなく、紅葉ヶ谷という景勝地に建っています。
その後、瑞泉寺庭園や錦屏山の山頂に徧界一覧亭を築いていくわけですが、この地を選んだ時点で果たしてどこまで計算に入れていたのでしょう。
瑞泉寺の2つの梅林
瑞泉寺には、拝観受付近くと、本堂の前に、2つの梅林があります。瑞泉寺には梅の見どころが多いのですが、老木が多いためか、花の付き方にあまり勢いは感じられません。この控えめに咲くところが、禅寺の古刹の雰囲気に合ってもいます。
そんな中でひときわ華やかなのが、本堂横に立つ立派な枝垂れ梅です。例年2月中頃に見ごろを迎えると、無数のピンク色の花がシャワーのように降り注ぎます。
▼その他の鎌倉の梅の名所はこちら▼
瑞泉寺が建つ紅葉ヶ谷は晩秋の鎌倉の名所
瑞泉寺が建つ紅葉ヶ谷は、その名前のとおり、晩秋にはまわりの山々とともに境内のあちらこちらで真っ赤に色づきます。とくに、拝観受付から山門までの石段沿いには、大きなモミジが何本もみられ、モミジのトンネルのようです。また、瑞泉寺庭園周辺やその背後の山々のモミジも見ごたえがあります。
瑞泉寺の紅葉の見ごろ時期は周辺よりも少し遅く、例年、12月上旬～中旬ごろです。
瑞泉寺の総門と駐車場のあいだには、天園ハイキングコースの入口があり、ここから天園や北鎌倉方面を目指せば、より一層、鎌倉の秋をたのしむことができます。
▼その他の鎌倉の紅葉の名所はこちら▼
瑞泉寺は紫陽花や水仙などの花の名所
瑞泉寺は花の名所としても知られています。梅以外にも、水仙やあじさい、ぼたん、ツツジなど、荒々しさもある瑞泉寺庭園とはうって変わって、前庭では色とりどりの花が、1年中途絶えることなく出迎えてくれます。
瑞泉寺はスイセンで「かながわの花の名所100選」にも選ばれています。瑞泉寺の水仙の見ごろは、例年、1月いっぱいです。
古刹の雰囲気たっぷりの山門までの参道
主要な伽藍が谷戸の奥に建つ瑞泉寺は、総門から山門のあいだが離れています。また、傾斜があるため、山門の近くは階段になっています。
この山門近くの階段は2つのルートに分かれていて、とくに左側の階段（男坂）は、薄暗く、苔が生えていて、古刹の雰囲気をたっぷりと味わうことができます。
谷戸の奥にコンパクトに配置された伽藍
山門をくぐると、まずは前庭で季節の花が出迎えてくれます。前庭を散策しながら進むと、ご本尊の釈迦牟尼仏像などが安置されていてる本堂の前にたどり着きます。
本堂の後ろにまわれば、瑞泉寺庭園と錦屏山が姿を表わします。
鐘楼（錦屏晩鐘）の側には東屋が用意されていて、休憩することができます。
この、本堂周辺はコンパクトにまとまっているため、ゆっくりと参拝・散策しながら歩いても、30分程度あればまわることができます。
五山文学発祥の地であり 鎌倉文士ゆかりの地
瑞泉寺は、夢窓疎石の時代から、禅宗文学の中心地の一つでした。錦屏山の山頂に夢窓疎石が建てた徧界一覧亭は、五山文学発祥の地と伝えられています。
文人たちが集う場所という潮流は近代まで受け継がれてきていて、大佛次郎、川端康成、久米正雄、高浜虚子、永井龍男など、瑞泉寺には多くの文人が訪れて、数多くの文学作品が生まれています。
また、境内には、山崎方代や大宅壮一などの、ゆかりの文人の文学遺跡や歌碑などが多く残されています。
