光明寺 | 裏山からの眺望も素晴らしい材木座海岸徒歩1分の鎌倉最大の山門を誇る寺院

海まで徒歩1分の大寺院

光明寺の総門から材木座海岸までは徒歩1分ほどの距離です。材木座の海に出ると、目の前には、鎌倉時代の1232年（貞永元年）に築かれた、日本に現存する最古の築港・和賀江嶋（和賀江島）があります。

鎌倉の物流の重要な拠点となった和賀江嶋は極楽寺によって運営・管理されていたとされていますが、その目と鼻の先に鎌倉幕府第4代執権・北条経時によって創建された光明寺も、和賀江嶋やそこでの交易に何の関係もなかったということはないはずです。

鎌倉で最大の光明寺の山門

光明寺の山門は鎌倉の寺院で最大の門です。その大きさから、由比ヶ浜や材木座海岸を望む鎌倉周辺の多くの山々からも、目印のような存在感でこの山門が目立ちます。
この山門は1847年（弘化4年）に造られ、鎌倉らしく、浄土宗に禅宗の様式が取り入れられています。山門の楼上には、釈迦三尊、四天王、十六羅漢が安置されています。

山門の内部の拝観は、「十夜法要」の時期などにあわせて行われる特別拝観か、20名以上の団体により事前の申し込みが必要です。

山門の釈迦三尊像と四天王像

山門の十六羅漢像

山門楼上からの眺望

光明寺が発祥の浄土宗の十夜法要

今では全国の浄土宗寺院で毎年秋に行われている「十夜法要」は、1495年（明応4年）10月に光明寺ではじまったものです。光明寺の第9世観誉祐崇上人が後土御門天皇に招かれて、宮中で浄土の法門をご進講したところ、天皇はたいへん感銘を受け、光明寺で「十夜法要」を行うことを勅許されたことがはじまりと伝わります。

光明寺では毎年10月中旬に「十夜法要」が行われています、施餓鬼会や練行列などの行事の他、参道には屋台が立ち並び、昼夜問わず多くの参拝客で賑わいます。

鎌倉有数の桜の名所

本堂（大殿）は鎌倉に現存する木造建築として最大級のもので、国の重要文化財に指定されています。

山門と本堂（大殿）のあいだの境内一帯は桜の木が多く植えられていて、開花すると普段は質実剛健な境内が一気に華やかになります。
光明寺は鎌倉でも有数の桜の名所で、例年3月下旬から4月上旬にかけて見ごろを迎えます。

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蓮池のある浄土宗庭園

本堂（大殿）と開山堂の裏には池泉鑑賞式の庭園・記主庭園きしゅていえんがあります。記主庭園は、回廊によって見学することができます。

100以上の石塔が並ぶ内藤家墓地

裏山には、江戸初期に光明寺の檀家になった、陸奥国磐城、日向延岡藩主であった内藤家歴代の墓所があります。宝筐印塔を中心に仏像形、五輪塔形など100以上の石塔が建ち並んでいます。このように、1か所の墓地に江戸時代初期からの大名家代々の墓が残されているのは非常にめずらしく、貴重な墓地です。

かながわの景勝50選に選ばれた光明寺裏山の展望

内藤家墓地よりさらに裏山を登った先からは、由比ヶ浜や材木座海岸、稲村ヶ崎といった鎌倉の海を一望でき、展望台も設けられています。光明寺裏山へは、本堂の裏からも直接登れます。
とくに目の前に太陽が沈んて行く夕暮れ時の光景は美しく、「光明寺裏山の展望」として「かながわの景勝50選」に選ばれています。

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