天神島臨海自然教育園＆ビジターセンター | ハマユウ自然分布の北限

横須賀市佐島にある天神島臨海自然教育園は、三浦半島の代表的な海岸の自然環境を保全する自然教育園です。
天神島のハマオモト（ハマユウ）は自然分布の北限とされ、1953年に神奈川県の天然記念物に指定されています。
1965年には、天神島の一部と沖の笠島、周辺水域の54haが神奈川県の名勝・天然記念物に指定されました。
1966年からは、横須賀市が自然教育園として管理しています。
ハマユウは、佐島や天神島がある横須賀市の「市の花」の他、三浦半島南部の三浦市の「市の花」にも指定されています。

天神島臨海自然教育園の園内にある磯や砂浜ではさまざまな海の生き物や植物を観察することができます。また、相模湾越しには富士山や伊豆半島の美しい景観を見ることもできます。

また、園内にある天神島ビジターセンターでは、天神島とその周辺の魚類の標本の展示や、自然教育園がある佐島・天神島周辺の歴史や年中行事、漁具の展示などをしています。

海浜植物や海藻、海草の宝庫

自然環境が良好に残っている天神島には、さまざまな海浜植物が自生しています。とくに、7月～8月には、ハマユウやハマゴウがキレイな花を咲かせて、海辺に小さなお花畑がいくつも現われます。
天神島はハマユウで、「かながわの花の名所100選」に選ばれています。

また、冬から春にかけては、海岸に打ち上がった海藻かいそうや海草うみくさを観察することができます。三浦半島では約350種の海藻の生息が確認されていますが、天神島ではそのおよそ3分の1を見ることができると言われています。

海洋生物を観察できる磯

天神島が相模湾に面する部分は磯になっていて、海洋生物を観察することができます。
干潮時には、カニやヤドカリ、ヒトデ、ウミウシなどを見ることができます。天神島周辺の海域では、110種以上のウミウシ類を見ることができます。

磯に囲まれた天神島の小さなビーチ

磯の隣りには小規模な砂浜もあり、こちらでのんびりするのもオススメです。
自然観察と自然環境の保護、調査研究など教育的利用を目的としている教育園内では、レジャー用具や火気の使用が禁止されているなど、通常の海岸よりも厳しいルールがあります。

天神島の海岸からは、天候しだいでは、笠島の向こうに富士山を望むこともできます。

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ビジターセンターで予習も復習もバッチリ

天神島ビジターセンターでは、豊富な海浜植物や海洋生物について、その場で学習することができます。
ビジターセンターの展示ホールでは、園内の自然観察の方法やマナーなどを解説しているため、臨海自然教育園に出る前に、まずはこちらを訪れるのが良いでしょう。
園内で海浜植物や海洋生物を観察した後は、ビジターセンターの展示室や学習室で、植物や生物などについてより詳しく学ぶこともできます。

天神島臨海自然教育園＆ビジターセンターの駐車場

公共交通機関でのアクセスがあまり便利とは言えない天神島や佐島周辺ですが、天神島臨海自然教育園＆ビジターセンターには無料の駐車場があるため、車でのアクセスも便利です。
ただし、駐車できる台数があまり多くないため、繁忙期は当日朝の開園前に駐車整理券が配布されて、駐車整理券を持っている人から優先的に駐車するようなルールがあります。
また、繁忙期以外でも、天神島臨海自然教育園＆ビジターセンターの駐車場に停車するためには、一度、ビジターセンターで受付を済ませて、車に許可書を掲示しておく必要があります。

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